טמפרטורת החלל עומדת על ערך ממוצע של 3 קלווין (270- מעלות צלזיוס) וצפיפותו נמדדת באטום מימן אחד לכל מטר מעוקב.

בשל הצפיפות הקטנה של הריק בחלל, אין שום גז או חומר שיוכל לבלוע או להנחית את קרינת השמש ולכן, למרות הטמפרטורות הנמוכות, בקרינה ישירה גופים יכולים להתחמם לטמפרטורות מאוד גבוהות. 

אין גבול ברור שממנו מתחיל החלל אך נהוג שמעל גובה של 100 ק"מ מתחיל החלל החיצון.

כדי לקבל קצת פרופורציה, תחנת החלל הבינלאומית, ה-ISS, נמצאת בגובה של 400 ק"מ מעל פני השטח. תחנת החלל כיום סובבת את כדור הארץ ונמצאת בנפילה חופשית והיא משמשת בעיקר למטרות מחקר.